יליד טארנוב, גליציה (כיום בפולין). בשנת 1890, אחרי שהספיק ללמד בכמה בתי-ספר תיכוניים, נתמנה למרצה לספרות אנגלית באוניברסיטת וינה. בשנים 1904 – 1914 היה פרופסור באוניברסיטת צ'רנוביץ, שם כיהן גם כנציג הרשימה היהודית-לאומית בפרלמנט המקומי ("לאנדטאג"). כשפרצה מלחמת העולם הראשונה שב קלנר אל וינה.
אחרי המלחמה עבד בלשכת נשיא הרפובליקה האוסטרית, כמומחה לאנגלית.