ממציא, מהנדס ופילוסוף חברתי
נולד בקולין, בוהמיה (היום ברפובליקה הצ'כית). למד באוניברסיטת פראג אבל משרת הוראה לא קיבל, משום שהיה יהודי. זמן קצר עבד בחברת מסילות הברזל ההונגרית. אחר עזב אל וינה ועבד בעבודות פשוטות.
ב- 1868 המציא פופר מתקן חשוב בתעשיית המנועים. בזכות המצאותיו, שהכניסו לו רווחים, יכול היה להקדיש את חייו לכתיבה על רפורמות חברתיות. כממציא הקדים לא פעם את זמנו, וחלק מהמכשירים והמערכות שהגה יושמו רק שנים אחר כך.
ככותב, זכה לתהילה גדולה. הוא הגן על זכות האנשים לחיות בחופש ובכבוד, ללא ניצול מצד המדינה. האמין שבעיות חברתיות ייפתרו כשכל פרט בחברה יתרום לרווחה הכללית. חלק מרעיונותיו מיושמים היום במדיניות הרווחה המודרנית.
הוא סבל מהיותו יהודי, ובכל זאת סירב להתנצר. את ביסמרק האשים באנטישמיות, והגיע למסקנה שרק מדינה יהודית תחליש את האנטישמיות. על אף רעיונותיו הציוניים לא נטל חלק פעיל בתנועה הציונית.
פופר היה חבר קרוב של אלברט איינשטיין ונחשב לגאון. הוא תרם רבים מספריו לבית הספרים הלאומי בירושלים. בשנת 1938 הרסו הנאצים פסל ראש בדמותו, שעמד ברתאוספארק בווינה.