נולד בווינה ולמד שם רפואה, כימיה ופילוסופיה גרמנית. מ- 1918 עבד במשרות שונות, למשל מנהל חשבונות, מתווך שערי-מטבע ומנהל מפעל לשוקולד. בתקופת האינפלציה איבד את הונו ונהיה לסופר. היה גם מלח, ונסע למזרח.
בשנת 1927 זכו הפרודיות שחיבר להכרה ולהצלחה.
בשנת 1934 היגר לבריטניה והתיישב בקנט. ב- 1938 שהה בארצות הברית, ואת יצירותיו כתב באנגלית. ב- 1939 נבחר למנהל מועדון PEN לסופרים אוסטרים. בדצמבר 1941 היה בין החתומים על הצהרת האיגודים האוסטרים בבריטניה. ספריו תורגמו לעשרים ושלוש שפות ונאסרו לפרסום בגרמניה הנאצית. משנת 1958 חי בשווייץ.
מיצירותיו:
Gedichte, 1919
Mit Fremden Federn: Parodien, 1927
Hochstaplernovelle, 1930
Sintflut, 1930
Unter falscher Flagge: Lesebuch der deutschen Sprache fuer Fortgeschrittene and Die Macht, 1932
Sir Basil Zaharoff, 1934
Die blinden Passagiere, 1935
Struensee, 1935
Eine Frau hat geschrieen, 1938)
By the Waters of Babylon, 1939
The Inquest, 1944
Die Kinder von Wien, 1946
Blind Man’s Bluff, 1949
Mein altes Haus in Kent: Erinnerunge an Menschen und Gespenster, 1957
Gesammelte Werke in Einzelausgaben, 1959