נולד בהוהנמס, אוסטריה, במשפחת תעשיינים עשירה. בעיר הולדתו נתמנה לחזן בית הכנסת הגדול כבר בגיל 16.
למד מוזיקה בווינה, ושימש חזן ראשי בבית הכנסת החדש בשנים 1835 – 1881. קול הבריטון קנה לו מעריצים יהודים ולא-יהודים, ביניהם המלחינים שוברט, שומאן וליסט.
בשנת 1868 נתמנה לאביר מסדר פרנץ יוזף. היצירות הליטורגיות שהלחין נהיו למודלים שעליהם ביססו קהילות יהודיות רבות את טקסי התפילה שלהן, בכל מועדי השנה. "שיר ציון" שלו יצא לאור בשני כרכים.
במזרח אירופה יצירתו המוזיקלית וחדשנותו היו אהודות פחות, אבל במרכז אירופה היא היתה לסטנדרט בבתי כנסת רבים.