יליד וינה. משפחתו התבוללה, ולבסוף התנצרה. אביו, פרופ' ויקטור האמרשלאג, היה רופא מומחה ידוע.
האמרשלאג למד במכון לאמנויות גראפיות בווינה, ונתגלה גם ככותב מוכשר. בשנת 1930 נתפרסמה שירה שכתב בכמה עתונים נחשבים בווינה, בברלין ובפראג. גם בתחום התיאטרון שלח ידו, והתחיל להופיע בקברט של ורנר פינק, "ברלין" שהעלה סאטירה פוליטית. ב- 1931 היה ממייסדי הקברט של סטלה קדמון "אוגוסטין האהובה" ובמהירה נהיה לתסריטאי, שחקן ובמאי. הקברט "ליטרטור אם נאשמארקט" הזמין אותו להיות כותב הבית. היה מעורב בהקמת קברט ספרותי מתוחכם, והרים תרומה גדולה בכתיבת תסריטים ופזמונים. בשנת 1935 כתב עבור ה"קליינקונסט אין דן קולונדן" בווינה. האמרשלאג נודע גם בכשרונו לאלתר פארודיות על סופרים לפי בקשת הקהל.
אחרי סיפוחה של אוסטריה אל גרמניה הנאצית (מרץ 1938), נמלט האמרשלאג, שעדיין נחשב ליהודי על פי חוקי הגזע הנאציים, אל יוגוסלביה. הוא שב לווינה בשנת 1940 והסתתר אצל המלחין אלכסנדר שטיינברכר. במסתור כתב (בשם בדוי) עבור ה"וורקל". שוטרי הגסטפו מצאו ועצרו אותו. הוא גורש לטרזיינשטט ומשם למחנה ההשמדה באושוויץ, שם נרצח ביום 17 ביולי 1942.